POR ROBERTO DENIZ.- La congestión que presentan los puertos venezolanos se ha convertido en una nueva barrera para el ingreso de mercancía al país. Empresarios temen que los productos navideños no lleguen a tiempo para la temporada en vista de la situación de puertos como el de La Guaira y el de Puerto Cabello. La actividad en los dos terminales más importantes del país ha estado marcada por el atasco de buques que esperan por la habilitación de algún muelle. Las limitaciones de Bolivariana de Puertos (Bolipuertos) junto al alto volumen de importaciones estatales, especialmente de alimentos, mantienen las operaciones portuarias al límite justo en el momento en que empiezan a planificarse las compras de diciembre. Quienes están más preocupados son los empresarios. "Las ventas de diciembre no empiezan en diciembre", resume un empresario. Si actualmente se han alargado los plazos para el arribo de mercancía, prevén que cuando aumente el tráfico de carga será aún peor. Los reportes de las navieras son poco alentadores. Una embarcación que normalmente debe demorar 20 ó 30 días, está prolongándose más de dos meses, ya que las transportistas se ven obligadas a desviar la carga a puertos de países vecinos en vista de la aglomeración que hay en los nacionales. "Estamos enviando la carga a los puertos de Panamá o al puerto de Caucedo (República Dominicana) para esperar desde allí que nos avisen cuándo podemos enviarla a Venezuela", afirmó una fuente ligada al transporte marítimo. A modo de ejemplo, citó el caso de una carga que salió de China en Mayo y aún no ha llegado al país, sino que está en Panamá. Explicó que normalmente los puertos autoriza la entrada de nuevos barcos a medida que van saliendo otros sin distingo del tipo de carga, pero que las autoridades venezolanas suelen dar preferencias a los buques con mercancía importada por las empresas estatales. "En la planificación siempre le dan prioridad a las importaciones del Estado", agregó la fuente consultada. La semana pasada representantes de Bolipuertos anunciaron que realizarán operativos especiales los fines de semana en Puerto Cabello para aumentar la salida de contenedores de los patios. Hasta el pasado jueves permanecían en la bahía de ese puerto 22 embarcaciones. Importaciones caras.- Esta realidad hace que importar desde Venezuela sea más costoso que si se hiciera de Panamá, República Dominicana o Colombia. De acuerdo a los tarifarios de líneas navieras el costo de un flete que sale desde Shanghai (China) para Venezuela puede ser hasta 71,42% más caro que hacia algún puerto de Panamá. Y es que el envío de un contenedor de 40 pies tipo High Cube cuesta 6.600 dólares hasta Puerto Cabello, mientras que el mismo servicio cuesta 3.850 dólares hasta la Zona Libre de Colón en Panamá. Los costos también son mayores si se compara Puerto Cabello con el Puerto de Cartagena en Colombia. El traslado de un contenedor de 20 pies desde Singapur hasta el puerto del estado Carabobo cuesta 3.740 dólares, mientras que a Cartagena cuesta 3.590 dólares. En el caso de un contenedor de 40 pies la diferencia llega hasta 300 dólares. "Estamos entre los puertos más riesgosos del mundo y eso hace las diferencias", explicó una fuente. Detalló, además, que esas tarifas no incluyen los "recargos" que suelen cobrar las transportistas por las demoras en las operaciones de atraque y descarga. Adicionalmente, indicó que la situación de los puertos venezolanos también eleva las primas de seguro. El mes pasado varias navieras informaron a sus clientes venezolanos el cobro de un recargo de hasta 100 dólares por contenedor ante lo que calificaban como una "congestión generalizada" de los puertos locales. MÁS LIMITACIONES.- Los problemas no se limitan al puerto de La Guaira y al de Puerto Cabello. En el puerto de Maracaibo existen demoras operativas debido a la falta de equipos. Actualmente no hay maquinaria pesada para descargar los buques y faltan gandolas para despachar los contenedores.